Description / Goût
Les plantes de camomille sont constituées de fines feuilles ramifiées plumeuses et de tiges dressées qui produisent de nombreuses têtes fleuries avec des pétales blancs et des centres jaunes, d'apparence similaire aux marguerites. Il existe deux variétés principales utilisées à des fins commerciales, la camomille allemande et romaine, et chaque plante contient de subtiles différences de forme, d'arôme et de saveur. La camomille allemande est une plante verticale, mesurant en moyenne 60 centimètres de hauteur, et est connue pour produire de nombreuses fleurs tout au long de la saison. Les feuilles sont vertes et ressemblent à des fougères avec de multiples petites folioles et des tiges lisses, et les pétales blancs entourent un centre creux, conique et jaune, allant de 1 à 2 centimètres de diamètre. La camomille romaine est une plante à croissance basse qui se propage sur le sol, atteignant seulement 30 centimètres de hauteur, et porte des tiges floues avec des feuilles plates, dures, vertes et semi-épaisses. Les fleurs portent également des pétales blancs, entourant un centre jaune et solide, et ont généralement un diamètre moyen de 1 à 3 centimètres. Les deux variétés de camomille sont décrites comme ayant un parfum aromatique, sucré et semblable à celui de la pomme, mais on pense également que la camomille allemande a des nuances de foin. Les fleurs de camomille ont une saveur douce, subtilement sucrée, herbacée et terreuse. Les feuilles sont également comestibles et peuvent contenir un goût légèrement amer et herbacé.
Saisons / Disponibilité
Les fleurs de camomille sont disponibles du printemps à l'été dans les régions tempérées du monde entier. Les fleurs séchées sont disponibles toute l'année.
Faits actuels
La camomille est une herbe odorante bien connue poussant à l'état sauvage dans les parcs, les pâturages, les champs et le long des routes, appartenant à la famille des astéracées, l'une des plus grandes familles de plantes à fleurs avec environ 20 000 espèces. Les fleurs jaunes et blanches et les feuilles délicates à volants ont été utilisées pour des applications médicinales, culinaires et cosmétiques depuis l'Antiquité, et les plantes sont cultivées à la fois dans le commerce et dans les jardins familiaux comme un paysage comestible. La camomille est souvent considérée comme une plante singulière, mais il existe de nombreuses variétés différentes généralement classées sous le nom de camomille, notamment marocaine, cap, romaine, maïs, teinturier, allemande et la variété ancestrale, Pineapple weed, également connue sous le nom de camomille sauvage. Il est important de noter que bon nombre de ces variétés de camomille ne sont pas utilisées à des fins culinaires et que les deux cultivars les plus importants sur le plan commercial sont la camomille allemande, Matricaria chamomilla et la camomille romaine, Chamaemelum nobile. Les variétés allemandes et romaines sont cultivées dans le monde entier et ont une apparence similaire, avec des distinctions subtiles dans la croissance et la saveur. La camomille est cultivée pour ses fleurs comestibles, principalement utilisées pour le thé, et les huiles sont extraites pour les médicaments topiques, les crèmes et les sérums. L'herbe à fleurs est également une variété de jardin potager préférée car la plante agit comme un moyen de dissuasion naturel contre les ravageurs pour protéger les légumes contre la consommation.
La valeur nutritionnelle
On pense que les fleurs de camomille contiennent des propriétés anti-inflammatoires et ont été utilisées dans les médecines naturelles comme réducteur de stress, somnifère et calmant pour la peau. Les fleurs contiennent également une huile essentielle connue sous le nom de chamazulène, qui développe une teinte bleu clair lorsqu'elle est extraite, et est utilisée par voie topique sur les troubles cutanés et en interne comme ingrédient apaisant pour protéger les cellules contre le stress environnemental.
Applications
Les fleurs de camomille ont une saveur douce, sucrée et herbacée qui convient le mieux à un éventail d'applications fraîches et cuites. La fleur entière est comestible, y compris les pétales et les centres jaunes, et les fleurs peuvent être légèrement déchirées et jetées dans des salades vertes ou utilisées comme garniture comestible pour les viandes rôties. Les fleurs de camomille peuvent également être saupoudrées sur des chips de fruits, dorées dans du beurre et mélangées à de la farine d'avoine, mélangées à de la limonade ou mélangées et frottées avec des épices pour aromatiser les fruits de mer comme le poisson. Au-delà des utilisations fraîches, les fleurs de camomille peuvent être infusées dans des huiles, des trempettes, des sirops et des bouillons pour parfumer les soupes, les vinaigrettes, les sauces, les desserts et les préparations à base de riz. Les fleurs donnent également une grande concentration d'huiles essentielles qui peuvent être utilisées pour aromatiser la crème glacée, les pâtisseries, les puddings, les confitures et les cocktails. Les fleurs de camomille sont bien connues séchées et sont utilisées pour faire le fameux thé à la camomille. Les feuilles de camomille sont également comestibles mais peuvent avoir une saveur légèrement amère. Les fleurs de camomille se marient bien avec des herbes telles que l'estragon, la menthe et la lavande, des épices telles que la cannelle, le gingembre et le poivre, des agrumes tels que les citrons, le yuzu et les oranges, les baies, les pommes, le fenouil et les concombres. Les fleurs de camomille fraîches doivent être utilisées immédiatement pour obtenir la meilleure qualité et la meilleure saveur. Une fois séchée, la fleur peut être conservée jusqu'à un an dans un récipient scellé à température ambiante, conservée dans un endroit frais et sombre à l'abri de la lumière directe du soleil.
Informations ethniques / culturelles
La camomille était l'une des herbes les plus sacrées utilisées dans l'Égypte ancienne. La plante médicinale a été découverte dans des hiéroglyphes vieux de plus de 2000 ans, et les fleurs ont été utilisées à la fois par voie topique et interne. Les fleurs de camomille contiennent des propriétés anti-inflammatoires dont on croyait qu'elles guérissaient les fièvres ou les agues, en particulier le paludisme, et l'herbe était si vénérée pour ses propriétés curatives qu'elle était dédiée en offrande à Ra, le dieu du soleil et de toute la création. Des fleurs de camomille ont également été frottées sur la peau pour leur doux parfum de pomme. L'arôme puissant a été découvert pour éloigner les insectes, prévenant davantage les maladies, et la nature insectifuge de la fleur est finalement devenue le principal ingrédient utilisé dans les huiles d'embaumement pour préserver les corps des pharaons décédés. De nos jours, la camomille est restée un ingrédient médicinal de base et est toujours vénérée en Égypte en tant qu'agent calmant pour la peau et le tube digestif. Les fleurs poussent bien dans la vallée du Nil, et en saison, les fleurs sont soigneusement cueillies à la main ou sont récoltées avec un râteau à camomille pour garder les fleurs intactes pour une utilisation fraîche, un traitement et un séchage.
Géographie / Histoire
La camomille est originaire des régions d'Europe, d'Afrique et d'Asie et pousse à l'état sauvage depuis l'Antiquité. Chaque variété de camomille diffère légèrement dans sa gamme d'origine, à commencer par la camomille allemande, originaire d'Europe du Sud et centrale et d'Asie, tandis que la camomille romaine est originaire d'Europe occidentale et d'Afrique du Nord. Indépendamment de la variété spécifique, les deux cultivars principalement utilisés à des fins culinaires se sont étendus au-delà de leurs régions d'origine au fil du temps et se sont naturalisés dans les zones tempérées du monde entier, cultivés dans des jardins familiaux et commerciaux. Aujourd'hui, les fleurs de camomille peuvent être trouvées fraîches dans certains marchés fermiers, dans les jardins familiaux comme aménagement paysager comestible et couvre-sol, et vendues séchées en ligne par le biais de détaillants internationaux.
Idées de recettes
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