Chhath Puja est un festival de quatre jours célébré dans les régions du nord de l'Inde et du Népal. Il est dédié au dieu solaire Surya et à son épouse Chhathi Maiya. Les dévots recherchent leurs bénédictions pour le bien-être général et la prospérité de la famille. Le culte du Soleil guérit également une variété de maladies et assure la longévité des membres de la famille.
Le festival est particulièrement important pour les Biharis et il est célébré avec beaucoup de respect et de fanfare par eux. Les routes sont nettoyées, les maisons sont décorées et les ghats (marches ou masse terrestre menant aux plans d'eau comme une rivière ou un lac) sont rafraichis. Ce festival est considéré comme le plus respectueux de l'environnement, selon les écologistes.
Il est également connu sous le nom de Surya Shashti, Chhathi et Dala Chhath. Il tombe le 'Kartika Shukla Shashthi' qui est le sixième jour du mois 'Kartika' dans le 'Vikram Samvat'.
Cette année 2020, Chhath Puja tombe le jeudi 20 novembre. Selon le Panchang, le lever du soleil le jour de Chhath Puja est à 06h48 et le coucher du soleil est à 17h25.
Shashthi tithi commence - 9:59 (19 novembre)
Fin de Shashthi tithi - 9h29 (20 novembre)
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Rituels et Traditions
Jour 1 - Nahan Khan / Nahaye Khaye - Les dévots se baignent tôt le matin dans les ghats de la rivière puis ramènent de l'eau de cette rivière, qui est utilisée dans la préparation des offrandes saintes au Dieu Soleil. Le premier jour, un seul repas est pris.
Jour 2 - Kharna / Lohanda - Les femmes de la maison jeûnent toute la journée et ne rompent le jeûne qu'après le coucher du soleil avec un kheer fait de jaggery et de puris, après l'avoir offert au dieu solaire d'abord. Après cela commence le début d'un jeûne de 36 heures, au cours duquel les femmes ne boivent même pas une gorgée d'eau.
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Jour 3 - Pehla Arghya / Sandhya Arghya (Offrandes du soir) - C'est le jour le plus difficile du jeûne, car les femmes ne boivent pas d'eau et ne consomment pas de nourriture toute la journée. Cette journée est dédiée à Chhathi Maiya. Au coucher du soleil, les femmes de la maison sont accompagnées de tous les membres de la famille pour offrir «Sandhya Arghya» et se baigner dans les eaux bénites de Ganga, Kosi et Karnali. Ceci est fait jusqu'à ce que le soleil se couche.
Jour 4 - Doosra Arghya/ Usha Arghya (Offrandes du matin) - C'est le dernier jour du Chhath Puja. Les dévots se rassemblent aux ghats de la rivière le matin et offrent « Arghya » au soleil levant, après quoi ils mettent fin à leur jeûne. La famille se réunit pour profiter de la fête qui suit.
Rituel Chhath Puja 2020
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1. Nahay-Khay : mercredi 18 novembre 2020
2. Lohanda et Kharna - Jeudi 19 novembre 2020
3. Sandhya Arghya - Vendredi 20 novembre 2020
4. Suryodaya / Usha Arghya et Paran - Samedi 21 novembre 2020
La légende associée à Chhath Puja
Il y a deux légendes associées à ce festival, l'une qui remonte au Ramayana et l'autre au Mahabharata.
1. Lorsque le Seigneur Rama retourna à Ayodhya après son exil, étant un descendant du Dieu Soleil, il observa avec Sita un jeûne en l'honneur du Dieu Soleil et le rompit le lendemain, à l'aube. Ce rituel a été suivi par les autres au fil des ans.
2. Karna, le personnage mythologique éminent du Mahabharata, serait le fils du dieu solaire et de Kunti. Il offrait religieusement ses prières au Dieu Soleil tout en se tenant dans l'eau et distribuait ensuite le «prasad» parmi les nécessiteux. Les fidèles font de même aujourd'hui.
3. On pense également que Draupadi et les Pandavas ont effectué une puja similaire sur les conseils du sage Dhaumya pour reconquérir leur royaume des Kauravas.
Cette fête marque également la célébration de la nouvelle récolte à partir de laquelle les fruits et autres produits sont offerts au Dieu Soleil.
