Description / Goût
Aguaje est un fruit de forme ovale avec des bords incurvés, de forme similaire à un œuf, et mesure en moyenne six centimètres de longueur et quatre centimètres de diamètre. La peau est ferme, brillante et texturée, recouverte de petits segments marron-marron lui donnant une apparence de serpent et écaillée. Sous la surface, la chair est généralement jaune vif, mince, crémeuse et semi-grasse, renfermant une grosse graine brune, épaisse et ovale. Aguaje a une saveur complexe sucrée, salée et forte combinée à une acidité douce. En Amazonie, il existe plusieurs variétés d'Aguaje qui sont souvent classées en fonction de leur couleur de peau et de chair, et chaque variété peut avoir une texture et une saveur légèrement différentes.
Saisons / Disponibilité
Aguaje est disponible toute l'année en Amérique du Sud, avec un pic de récolte pendant la saison des pluies.
Faits actuels
Les Aguaje, classés botaniquement comme Mauritia flexuosa, sont de petits fruits écailleux qui poussent sur le palmier moriche appartenant à la famille des Arecaceae. Le palmier moriche pousse dans les forêts tropicales inondées, utilisant des racines aériennes pour survivre et s'étendre sur plus de quarante mètres dans n'importe quelle direction, et se trouve en groupes épais dans toute l'Amazonie. Les palmiers produisent également de petits fruits, suspendus en grappes en cascade, et chaque arbre peut contenir plus de cinq mille fruits à la fois. Les fruits d'Aguaje sont considérés comme une source de nourriture importante parmi les communautés amazoniennes et sont récoltés depuis des milliers d'années. Le fruit ancien est connu sous de nombreux noms locaux, notamment Moriche, Canangucho et Buriti, et est l'un des fruits les plus populaires vendus sur les marchés de la jungle, certaines villes récoltant et vendant plus de vingt tonnes de fruits par jour. Malgré sa popularité locale, Aguaje n'est pas bien connue en dehors de l'Amérique du Sud et la déforestation a considérablement réduit les arbres sauvages. Les palmiers Moriche sont traditionnellement coupés pour récolter les fruits, ce qui a créé un approvisionnement non durable pour la demande future. Des améliorations modernes ont été apportées grâce aux efforts des groupes de conservation pour fournir des harnais d'escalade aux cueilleurs pour escalader les palmiers et accéder aux fruits. Il a été découvert que grimper dans la paume prend à peu près le même temps que pour abattre l'arbre, créant une alternative durable.
La valeur nutritionnelle
Aguaje est une source importante de vitamine A, un antioxydant qui a des propriétés anti-inflammatoires et aide à maintenir une peau saine tout en protégeant contre la perte de vision. Les fruits sont également une excellente source de vitamine C, un autre antioxydant qui peut renforcer le système immunitaire et fournir de plus faibles quantités de vitamine E pour se protéger des radicaux libres. En plus des antioxydants, Aguaje contient des phytoestrogènes, qui sont des composés naturels qui peuvent aider à équilibrer les hormones et réduire les symptômes associés à la ménopause.
Applications
Aguaje est très polyvalent et peut être consommé frais, incontrôlable ou transformé en boissons, suppléments, collations et desserts. Lorsqu'elles sont crues, la peau et les graines sont jetées et la chair est mangée. Les fruits sont également parfois trempés pour adoucir la peau squameuse pour un retrait facile. En plus de la nourriture fraîche, la chair peut être mélangée dans des smoothies, des jus de fruits et des cocktails, et est également populairement mélangée dans une boisson péruvienne locale connue sous le nom d'aguajina, à base d'Aguaje, de sucre, de glace et d'eau. Au-delà des boissons, Aguaje peut être cuit dans des confitures et des gelées, utilisé pour aromatiser des sauces pour des plats sucrés et salés, cuit dans des gâteaux, des biscuits et du pain, ou mélangé pour faire des popsicles, du yogourt et de la crème glacée. Les fruits peuvent également être séchés, broyés en poudre et utilisés comme complément dans les boissons protéinées. Aguaje se marie bien avec les noix telles que les pistaches, les noix, les noix de cajou et les amandes, la vanille, le sirop d'érable, les fruits comme les figues, le camu camu, les fraises, la banane et la noix de coco, et les viandes comme le chorizo, le poisson, le porc et la volaille. L'Aguaje entier doit être consommé immédiatement pour une qualité et une saveur optimales.
Informations ethniques / culturelles
Les palmiers Moriche ont été la première variété de palmiers à être documentée à des fins de recherche en Amérique du Sud en 1781 et ont été considérés comme l'élément vital des communautés amazoniennes. Toutes les parties de l'arbre sont encore utilisées aujourd'hui, y compris les feuilles, les fruits, les racines et le bois, et les fruits sont la partie la plus commercialisée de l'arbre, souvent vue dans de grands paniers sur les marchés locaux vendus par des aguajeras ou des femmes détaillants. Dans la région de Loreto au Pérou, Aguaje est si abondante qu'en 2019, deux tonnes de fruits ont été utilisées pour fabriquer la plus grande mazamorra de fruits, obtenant le record du monde du dessert massif à base de maïs. Les fruits Aguaje peuvent également être pressés pour produire de l'huile qui est vendue sous forme de pommade topique, et les graines dures sont sculptées à la main pour créer des motifs et des figurines complexes. En plus de la consommation humaine, Aguaje est une principale source de nourriture pour les animaux de la forêt tropicale, y compris les poissons, les singes, les oiseaux et les tapirs.
Géographie / Histoire
Aguaje est originaire des régions tropicales d'Amérique du Sud et pousse dans les marécages et les forêts inondées connues sous le nom d'aguajales. La variété de palmier pousse à l'état sauvage depuis l'Antiquité et peut être trouvée dans de vastes groupements, s'étendant sur des millions d'acres en Amazonie. Les fruits d'Aguaje contiennent des graines dures qui flottent et peuvent flotter sur l'eau, ce qui est l'hypothèse principale sur la façon dont les arbres se propagent naturellement. De nos jours, de petites forêts plantées de palmiers sont cultivées par des instituts de recherche pour étudier le potentiel de commercialisation à grande échelle, mais la principale source d'Aguaje est toujours récoltée à partir de palmiers sauvages. Aguaje peut être trouvé frais sur les marchés locaux au Pérou, en Bolivie, en Colombie, en Équateur, au Brésil, en Guyane et au Venezuela.
Idées de recettes
Recettes qui incluent Aguaje. Le premier est le plus simple, le troisième est le plus difficile.
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| HerbaZest | Tartelettes à la crème Aguaje vegan aux pistaches | |
| La jonction du bien-être | Smoothie aux framboises Aguaje | |
| Guides pilotes | Paiche avec Aguaje & Salsa Chorizo |
