Description / Goût
Le Cassabanana, presque cylindrique, pousse sur de longues vignes à croissance rapide, qui nécessitent généralement un treillis solide ou un support pour les vignes feuillues et traînantes pouvant atteindre 15 mètres de long. La peau lisse de Cassabananas mûrit du vert à une couleur rouge foncé ou bordeaux avec un aspect cireux. L'arôme du fruit augmente à mesure qu'il mûrit, il dégage une forte odeur sucrée de melon. Le fruit met beaucoup de temps à mûrir et nécessite des températures élevées pour mûrir. Les cassabananas pousseront de 30 à 60 centimètres de longueur et jusqu'à 12 centimètres d'épaisseur. La croûte est dure, comme celle d'une pastèque, et non comestible. À l'intérieur, la chair ferme du fruit est jaune-orange et il y a une grande cavité de graine qui court le long du fruit. Les grosses graines noires ressemblent à celles d'une citrouille et ne sont pas comestibles. Les cassabananas ont le goût du cantaloup avec un soupçon de banane (ce qui, selon certains, lui a valu son nom commun). Les jeunes fruits sont récoltés comme légume et ont le goût d'un concombre.
Saisons / Disponibilité
Les cassabananas sont disponibles pendant les mois d'été et d'automne, et parfois toute l'année dans les régions tropicales.
Faits actuels
Malgré le nom commun Cassabanana (prononcé casa-ba-na-na) n'est pas du tout une banane, mais un membre de la famille des cucurbitacées (courges). Le fruit a l'apparence d'un concombre rouge géant. Scientifiquement, il est connu sous le nom de Sicana odorifera, l'épithète étant un clin d'œil à son arôme agréable et durable. Il est également connu sous le nom de Sikana et Melocoton, ainsi que de concombre musqué ou de melon parfumé. Les cassabananas sont des plantes subtropicales, bien qu'elles s'adaptent à une variété d'environnements et puissent être cultivées dans des climats tempérés.
La valeur nutritionnelle
Les cassabananas sont une bonne source de vitamine C, de vitamines du complexe B et des minéraux calcium, phosphore et fer. Les cassabananas contiennent également du carotène, qui donne au fruit sa chair orange et fournit d'importants avantages antioxydants.
Applications
Les cassabananas sont le plus souvent tranchées et consommées crues, avec ou sans sucre. Les fruits immatures sont utilisés comme légume, ajoutés aux soupes et ragoûts ou accompagnés de poisson. Le fruit est coupé en deux et une partie ou la totalité du fruit est utilisée. Trancher les cassabananas dans le sens de la longueur et retirer les graines et toute chair filandreuse. Utilisez une cuillère ou une cuillère de melon pour retirer la chair qui peut être pressée en jus ou en purée et utilisée dans les boissons. La chair peut également être utilisée dans les desserts et les confiseries. Il est également utilisé pour faire des gelées et des conserves. Les cassabananas se conservent plusieurs mois si elles sont conservées au sec et à l'abri du soleil. Les portions coupées peuvent être réfrigérées pendant plusieurs jours.
Informations ethniques / culturelles
Au Brésil et dans certaines régions d'Amérique du Sud, les cassabananas sont appelées Melao croa ou Maracujina. Les graines du fruit sont utilisées en médecine traditionnelle au Brésil et à Porto Rico pour traiter les maux de gorge et les fièvres. La pulpe est trempée dans l'eau pendant une nuit et le liquide résultant est bu. L'arôme agréable et persistant des fruits a conduit à la pratique de les placer dans des armoires à linge et autour de la maison comme moyen naturel de parfumer l'air.
Géographie / Histoire
Les cassabananas sont originaires de la forêt atlantique du Brésil, située dans la partie sud-est du pays. Ils se sont répandus au nord et à l'ouest du Pérou et de l'Équateur, et peuvent pousser aussi loin au nord que l'Amérique centrale. Les cassabananas poussent le long des routes au Guatemala. Ils sont cultivés dans toute leur région d'origine et ont été étudiés pour leur valeur nutritive. L'apparition du fruit en Équateur remonte à avant l'arrivée des conquistadors espagnols. Le premier récit enregistré d'un Cassabanana a eu lieu au Pérou en 1658, où il a été rencontré par des explorateurs européens. Deux autres espèces de Sicana, presque identiques, poussent dans les îles des Caraïbes. Sicana sphaerica, une espèce légèrement plus petite et plus arrondie en Jamaïque, et Sicana trinitensis trouvée à Trinidad. À Porto Rico, les cassabananas très recherchées sont vendues à la pièce et évaluées à la livre. Aux États-Unis, ils sont souvent cultivés par des personnes familiarisées avec le fruit ou par des amateurs de fruits tropicaux. Le fruit ne tolère pas des températures inférieures à 40 degrés Fahrenheit, mais il est connu pour pousser dans les États du sud-est américain du Texas, de la Louisiane et de la Floride. Dans ces régions, les fruits aromatiques peuvent être repérés sur les marchés fermiers ou dans les magasins spécialisés qui proposent des aliments d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud.
Idées de recettes
Recettes qui incluent Cassabanana. Le premier est le plus simple, le troisième est le plus difficile.
| Plantes comestibles de Zoom | Purée de cassa-banane |
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