Description / Goût
Les piments Aji Crystal sont droits ou légèrement incurvés, mesurent en moyenne 7 à 10 centimètres de long et ont une forme allongée, conique et effilée. La peau lisse, cireuse et quelque peu ridée est vert clair lorsqu'elle est jeune, se transformant en jaune pâle puis en rouge orangé à maturité. Sous la peau moyennement épaisse, la chair est croustillante et aqueuse, renfermant une cavité centrale remplie de nombreuses petites graines rondes de couleur crème. Les piments Aji Crystal ont une saveur subtile d'agrumes et sont souvent récoltés jeunes lorsqu'ils sont vert-jaune clair et lorsque la chaleur est moins intense. Lorsqu'ils sont rouge-orange vif et bien mûrs, les poivrons développent un niveau d'épices beaucoup plus piquant et les saveurs d'agrumes s'approfondissent en un goût plus fumé et fruité.
Saisons / Disponibilité
Les piments Aji Crystal sont disponibles toute l'année, avec une haute saison de l'été à l'automne.
Faits actuels
Les Aji Crystal, botaniquement classés comme Capsicum baccatum, sont de petits poivrons trouvés sur des buissons ou des arbustes qui peuvent atteindre jusqu'à un mètre de hauteur et appartiennent à la famille des solanacées ou des morelles. Également connus sous le nom de piments Aji Cristal, les piments Aji Crystal sont originaires d'Amérique du Sud et varient en intensité de chaleur, certaines gousses mûres atteignant plus de 30000 SHU sur l'échelle de Scoville. L'espèce de piment Capsicum baccatum est l'une des moins cultivées des cinq espèces domestiquées, mais les plantes sont très prolifiques et les gousses sont bien connues pour leur saveur fumée et fruitée qui est unique à l'espèce. Les piments Aji Crystal sont considérés comme ayant le plus de saveur lorsqu'ils sont récoltés à un stade précoce et sont couramment utilisés dans les sauces chaudes et les condiments.
La valeur nutritionnelle
Les piments Aji Crystal sont une excellente source de vitamines A et C et contiennent également du potassium, du magnésium et du fer. La capsaïcine contenue dans les poivrons offre des avantages antioxydants et anti-inflammatoires et confère aux gousses leurs différents niveaux de chaleur.
Applications
Les piments Aji Crystal sont le plus souvent utilisés lorsque les gousses sont encore immatures et ont une teinte jaune pâle indiquant des niveaux de chaleur inférieurs. Les jeunes poivrons peuvent être farcis de fromage ou de riz, rôtis ou cuits au four et servis en apéritif, ou ils peuvent être hachés en salsas fraîches et mélangés à des salades. Les poivrons peuvent également être ajoutés à des soupes, des ragoûts, des piments et des casseroles, ou utilisés pour aromatiser les viandes braisées. Les poivrons rouges plus mûrs peuvent être marinés pour une utilisation prolongée ou séchés pour faire de la poudre de chili, utilisé comme arôme pour les viandes cuites, les sautés et les plats de légumes. Les piments Aji Crystal se marient bien avec les viandes fumées ou grillées au barbecue, les haricots, le riz, l'ail, les oignons, les pommes de terre et les poivrons. Les jeunes poivrons se conservent jusqu'à deux semaines lorsqu'ils sont conservés au réfrigérateur, tandis que les poivrons plus mûrs se conservent jusqu'à une semaine. Les piments Aji Crystal peuvent également être cuits et congelés ou marinés et conservés jusqu'à trois mois au congélateur ou au réfrigérateur.
Informations ethniques / culturelles
Au Chili, les piments Aji Crystal sont couramment utilisés pour faire une salsa appelée pebre, qui est traditionnellement faite avec des oignons, de l'ail, des piments Aji Crystal, de l'huile, du sel et du poivre. La salsa est souvent servie dans les restaurants avec du pain et du beurre comme sauce de table et est un condiment traditionnel dans les barbecues servis avec de la viande, des saucisses ou des pommes de terre bouillies. Le pebre est également populaire sur les sandwichs, et certains Chiliens aiment tremper du pain français dans la salsa.
Géographie / Histoire
Les piments Aji Crystal sont originaires de Curico, au Chili et sont cultivés depuis l'Antiquité. Aujourd'hui, le poivre est centralisé en Amérique du Sud, en particulier au Chili, en Bolivie et au Pérou, et n'est pas cultivé commercialement à grande échelle. Les piments Aji Crystal peuvent être trouvés dans les jardins familiaux et dans les petites fermes d'Amérique du Sud, et ils peuvent également être trouvés dans les catalogues de semences en ligne pour les jardins potagers en Amérique centrale, aux États-Unis et en Europe.
