Description / Goût
Purple Akebi est un fruit cylindrique à oblong, d'une longueur moyenne de 10 à 13 centimètres, qui pend délicatement à des vignes traînantes. Il existe plusieurs variétés de fruits akebi de taille et d'apparence variables, mais la peau est généralement épaisse, spongieuse et semi-ferme avec une douceur lorsque pressée. Selon la variété, le fruit peut également mûrir du vert au violet, au gris ou au violet-gris à maturité. Il est important de noter que les cultivars sauvages s'ouvriront à maturité, révélant leur chair, tandis que les variétés cultivées resteront fermées à maturité. Sous la peau, il y a un centre translucide et gélatineux qui a de nombreuses petites graines comestibles brun noir en suspension dans toute la chair. Purple Akebi a une consistance douce et croquante avec une saveur douce, sucrée et subtilement amère. Lorsqu'elle est consommée, la chair fond en un liquide semi-sucré avec des notes de poire, de noix de coco et de melon, tandis que les graines donnent un goût légèrement amer et une texture ajoutée.
Saisons / Disponibilité
Purple Akebi est disponible pour une saison limitée au début de l'automne.
Faits actuels
Purple Akebi, botaniquement classé comme Akebia quinata, est le fruit d'une vigne semi-persistante et tentaculaire et fait partie de la famille des Lardizabalaceae. Les fruits violets sont parfois connus sous le nom d'Akebia dans les villages ruraux et ont d'abord été trouvés à l'état sauvage dans les forêts le long des montagnes au Japon. Dans les communautés, le Purple Akebi mûr était souvent un marqueur du début de la saison d'automne, et les plantes étaient également connues sous le nom de Chocolate Vine, qui faisait référence à l'odeur de bonbon de la fleur lorsqu'elle était en fleurs. Depuis l'Antiquité, le Purple Akebi était principalement considéré comme un fruit commercialement sans importance sur les marchés japonais en raison de sa saveur quelque peu fade et de ses mauvaises qualités de stockage. Le fruit obscur est resté pour la plupart inconnu pendant de nombreuses décennies jusqu'à ce qu'une variété cultivée soit créée pour répondre à la demande croissante de fruits exotiques. De nos jours, la majorité des fruits Purple Akebi vendus sur le marché sont la variété cultivée, et les fruits sont devenus un article de spécialité vendu aux touristes, aux amateurs de fruits et comme cadeaux de luxe pour les amis et la famille.
La valeur nutritionnelle
Purple Akebi est une bonne source de vitamine C, un antioxydant qui peut protéger le corps contre les agresseurs environnementaux et contient une combinaison de zinc et de vitamine B6 pour aider à renforcer le système immunitaire. Les fruits fournissent également du calcium, du potassium et des propriétés anti-inflammatoires. Dans la médecine traditionnelle chinoise, les tiges et les fruits de la plante sont utilisés comme diurétiques et sont censés aider à réduire l'humidité dans le corps.
Applications
Purple Akebi est le mieux adapté pour les applications crues et cuites telles que la friture, les sautés ou les grillades. La chair peut être ramassée directement, hors de la main avec une cuillère, et consommée, ou elle peut être coupée en tranches et extraite directement de la gousse violette. De nombreux Japonais croient que la chair a une saveur fade, de sorte que du jus de citron est couramment ajouté pour aider à équilibrer la douceur et à ajouter de la complexité. Purple Akebi peut également être mélangé dans des boissons ou des smoothies, mariné dans du jus de prune lorsqu'il est jeune ou cuit dans des gelées et des confitures pour plus de texture et de saveur. Lorsque vous mangez la chair, il est important de noter que les graines brun noir sont comestibles et peuvent être avalées, ou elles peuvent être crachées et jetées selon les préférences personnelles. Au-delà de la chair, dans les régions du Tohoku, au Japon, la gousse est considérée comme la portion prisée du fruit et est généralement farcie, sautée ou frite. Les gousses peuvent être frites en tempura, comme d'autres légumes, ou elles peuvent être cuites à la vapeur pour une consistance plus douce, traditionnellement farcies de viande hachée, de miso et de légumes. Les gousses peuvent également être mélangées avec du sel et du concombre mariné pour aider à diminuer la saveur amère, puis cuites. En plus des fruits, les jeunes tiges et les boutons floraux de la plante peuvent être blanchis et mélangés dans des salades ou légèrement sautés comme plat d'accompagnement croustillant. Les feuilles sont également utilisées en médecine et peuvent être imprégnées de thés. Purple Akebi se marie bien avec l'huile de sésame, la pâte de miso, le shoyu ou la sauce soja japonaise, le saké de cuisine, la feuille de shiso, les nouilles, le riz, la saucisse épicée, l'oignon, l'ail, les haricots, les épinards et le brocoli. Les fruits frais sont très périssables et doivent être utilisés immédiatement lorsqu'ils sont mûrs pour obtenir la meilleure saveur.
Informations ethniques / culturelles
Purple Akebi était une grande partie du régime alimentaire Tohoku, une région du nord du Japon où le fruit a été découvert pour la première fois et pousse encore à l'état sauvage dans les montagnes de nos jours. Avant que le sucre ne soit largement disponible, de nombreux citadins considéraient le Purple Akebi comme la «princesse de la montagne» pour sa saveur semi-sucrée unique et ses fleurs aromatiques. La chair du fruit était une collation populaire pendant que les villageois recherchaient des champignons dans les forêts, et les vignes de la plante étaient tissées ensemble pour fabriquer des sacs et des paniers naturels. Les graines étaient également utilisées et souvent pressées pour créer des huiles et des plantes médicinales qui contenaient des propriétés diurétiques, antiseptiques et préventives contre le froid. En plus des usages quotidiens, le Purple Akebi était couramment offert sur les autels de la préfecture de Yamagata lors du festival bouddhiste d'Obon. On croyait que les fruits étaient le véhicule qui transportait les esprits des ancêtres vers et depuis ce monde pendant le festival.
Géographie / Histoire
Le fruit d'Akebi est originaire de la région nord de Tohoku au Japon et est principalement cultivé dans la préfecture de Yamagata. La variété sauvage se développe naturellement depuis l'Antiquité, et la variété cultivée n'est disponible dans le commerce que depuis quelques décennies. Aujourd'hui, Purple Akebi se trouve en quantités limitées sur les marchés spécialisés et les épiceries au Japon, en Chine et en Corée. Les fruits sont également cultivés à très petite échelle en Europe, en Nouvelle-Zélande et aux États-Unis.
Idées de recettes
Recettes qui incluent Purple Akebi Fruit. Le premier est le plus simple, le troisième est le plus difficile.
| Mangez les mauvaises herbes | Akebi Pod Miso Itame | |
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| Gourmand de Kyoto | Fruit japonais Akebi comme légume sauté (Miso Itame) |
