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Description / Goût
La datte du Sénégal provient de palmiers qui poussent en grappes de multiples troncs pouvant atteindre des hauteurs aussi élevées que 15 mètres. Les tiges se courbent vers l'extérieur en larges arcs et sont couvertes de fines fibres brunes avec des frondes à feuilles vertes sur le dessus. Les arbres femelles produisent des grappes pendantes de boutons floraux blanc crème, qui sont également comestibles, et se développeront plus tard en fruits. Les dattes oblongues étroites, techniquement drupes, sont plus petites et plus dures que les dattes cultivées commercialement et contiennent moins de chair avec une fosse plus grande. Les dattes du Sénégal sont subtilement sucrées avec une consistance collante.
Saisons / Disponibilité
Les dates du Sénégal sont disponibles à l'automne.
Faits actuels
Le palmier dattier du Sénégal est botaniquement classé comme Phoenix reclinata, et est parfois communément appelé palmier dattier sauvage. Bien que les dattes de cet arbre puissent ressembler à ces fruits sucrés et collants trouvés dans l'épicerie, elles sont en fait une espèce différente et ne sont généralement pas cultivées pour la récolte commerciale. Au contraire, lorsqu'elle est trouvée dans la nature, la datte du Sénégal fournit une source très importante de sucre naturel pour les butineuses et les animaux. En plus d'avoir des dattes comestibles comme les fruits, le cœur du palmier est également comestible et peut être cuit et mangé comme un légume.
La valeur nutritionnelle
La datte du Sénégal est une source importante de fibres alimentaires.
Applications
Étant donné que les dattes du Sénégal ont une chair plus ferme et moins sucrée que les dattes cultivées, il est impératif de les laisser mûrir sur l'arbre jusqu'à leur pleine maturité. Ils sont les plus doux et les plus sucrés à maturité et peuvent ensuite être utilisés de la même manière qu'une variété de dattes sèches, comme la Deglet Noor, mais bénéficient toujours d'un peu d'humidité supplémentaire. Un bon moyen d'utiliser les dattes du Sénégal est de les transformer en pâte. Retirez les noyaux et faites tremper la viande de datte dans l'eau, en ajoutant un édulcorant tel que du sirop d'agave ou du miel si vous le souhaitez. Réduisez en purée le mélange de dattes et d'eau jusqu'à consistance lisse. La pâte de dattes polyvalente peut être utilisée pour compléter des plats sucrés ou salés et peut être conservée au réfrigérateur jusqu'à deux semaines.
Informations ethniques / culturelles
Pas seulement le fruit, mais tout le palmier dattier du Sénégal est un arbre polyvalent et important pour les peuples autochtones. L'écorce fournit des fibres pour fabriquer des nattes, des cordes, des paniers, de la ficelle et des matériaux de toiture. Les feuilles produisent un colorant de couleur brune et la sève de l'arbre peut être brassée pour un vin de palme.
Géographie / Histoire
La date du Sénégal est originaire d'Afrique tropicale, plus précisément de la nation côtière occidentale du même nom. Il pousse également dans la péninsule arabique, à Madagascar et aux Comores et a été naturalisé en Floride, à Porto Rico, aux Bermudes et dans les îles sous le vent. Il est résistant au froid jusqu'à 25 degrés Fahrenheit mais préfère les endroits ensoleillés avec un sol bien drainé. Le palmier dattier du Sénégal est tolérant à la sécheresse et constitue un bon choix pour l'aménagement paysager décoratif dans le sud-ouest américain.
