Description / Goût
Le melon amer blanc est facilement reconnaissable à sa peau bosselée et verruqueuse de forme oblongue, donnant l'apparence initiale d'un concombre blanc mal formé. Même sa chair peut être trompeuse, portant une cavité spongieuse qui ressemble plus à celle d'un concombre qu'à celle d'un melon. Et contrairement à tous les autres melons, les melons amers ne nécessitent pas de pelage. La chair du fruit est de couleur vert pâle à blanche et contient des couches de graines blanches plates qui deviendront rouges à mesure que le fruit mûrit. L'amertume du melon est à peu près la seule saveur que le melon offre. Cette amertume n'est pas une amertume uniforme et peut aller du fruit au fruit. Généralement, plus le fruit est jeune, plus il est amer. Les gros fruits plus mûrs seront plus moelleux et la chair deviendra spongieuse.
Saisons / Disponibilité
Le melon amer blanc est disponible dans le commerce en Asie.
Faits actuels
Les melons amers blancs, Momordica charantia, sont essentiellement les mêmes que les melons verts amers et ne présentent aucune différence en dehors de leur coloration. Les melons amers sont un membre de la famille des cucurbitacées (courges) et un parent de la courge et de la pastèque. Le fruit est également connu sous le nom de Mah-Ra Jeen et de poire baumier, bien qu'il n'ait aucune similitude avec une poire. La référence à Bitter est le reflet direct du niveau de quinine dans le fruit. Les melons amers contiennent une quantité concentrée de quinine, ce qui explique d'ailleurs pourquoi il est très considéré par les Asiatiques, les Panaméens et les Colombiens comme un remède (et une médecine préventive) contre le paludisme.
La valeur nutritionnelle
Le melon amer est riche en fer, bêta-carotène, calcium et contient des niveaux substantiels de vitamines C et B. Pratiquement partout où le melon amer pousse, il est utilisé en médecine. On pense qu'il est bon pour le foie et il a été prouvé médicalement qu'il contient un composé analogue à l'insuline, le polypeptide P, et qu'il abaisse le taux de sucre dans le sang. Le melon amer contient des protéines antivirales, a des propriétés anti-tumorales et est utilisé pour traiter le rhume, la toux et la fièvre.
Applications
Bien que les melons blancs amers soient souvent consommés en hiver, ils devraient être appréciés pendant les mois d'été car ils sont considérés comme un légume rafraîchissant. Il est recommandé de saler la chair pour réduire l'amertume, bien que cela affecte la texture, le niveau de nutriments et la saveur des autres ingrédients auxquels elle est associée. Le melon amer est utilisé pour rehausser la saveur des recettes, car sa saveur amère distincte peut souvent être trop astringente et aigre pour être consommée en grande quantité. Les melons amers sont souvent utilisés comme ingrédient dans les currys, les soupes et les ragoûts. Le melon amer se marie bien avec les œufs, les pommes de terre et les piments et il est souvent préparé comme légume principal aux côtés de l'agneau, du sanglier, de l'oie et du canard car l'amertume réduira la richesse et le caractère de ces viandes. Toujours trancher finement le melon pour réduire l'amertume de chaque bouchée.
Informations ethniques / culturelles
Les melons amers peuvent être un goût acquis parmi les palais occidentaux, mais cette saveur est célébrée et recherchée dans les cultures asiatiques. Les melons amers sont un pilier des marchés de produits asiatiques, en particulier pendant les mois chauds de l'été.
Géographie / Histoire
Le melon amer est originaire des régions tropicales d'Asie, d'Afrique, d'Inde, des Caraïbes et d'Amérique du Sud. Il est maintenant cultivé et naturalisé dans presque toutes les régions tropicales du monde des hémisphères oriental et occidental. En Chine, en Thaïlande, aux Philippines et dans d'autres pays asiatiques, le fruit est un légume commun du jardin potager, souvent cueilli de la vigne au stade de la taille d'un cornichon et consommé entier.
Idées de recettes
Recettes qui incluent le melon amer blanc. Le premier est le plus simple, le troisième est le plus difficile.
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