Description / Goût
Les érables à grandes feuilles atteignent environ 15 mètres de haut et l'homonyme est évident une fois que les feuilles de l'arbre sont complètement ouvertes, atteignant des largeurs de 30 centimètres. Les fleurs apparaissent pour la première fois au début du printemps sous forme de brins jaune-vert de petits bourgeons ronds. Ils s'ouvrent rapidement pour révéler des grappes de minuscules fleurs en forme de coupe avec de nombreux pistolets qui ont une fourrure duveteuse à la base. Les fleurs d'érable ont une légère astringence avec une saveur qui est un croisement entre le chèvrefeuille et l'artichaut. Ils doivent être récoltés lorsqu'ils sont en herbe sur la pointe et complètement ouverts à la base de la grappe de fleurs. Ils peuvent être enlevés de la tige de la fleur ou conservés entiers au réfrigérateur.
Saisons / Disponibilité
Les fleurs d'érable sont disponibles au printemps.
Faits actuels
Les fleurs d'érable de l'érable à grandes feuilles, classées botaniquement comme Acer macrophyllum, sont un régal de butinage printanier. Les grappes de fleurs pelucheuses vert citron apparaissent avant que les feuilles ne poussent et sont facilement identifiables contre les membres nus de l’arbre. Ils peuvent être collectés sur le sol forestier après une tempête de vent ou à l'aide d'une grande échelle. Les fleurs polyvalentes sont un mariage entre la douceur florale et l'astringence végétale, et sont excellentes crues ou cuites. La sève de la Bigleaf peut être bouillie en sirop, mais elle est inférieure à celle de son cousin, l'érable à sucre.
Applications
Les fleurs d'érable se prêtent à des applications sucrées et salées. Ils sont entièrement comestibles et leur saveur douce et leur structure en dentelle en font un excellent véhicule pour d'autres saveurs comme une pâte ou une vinaigrette. Trempez les fleurs dans une pâte sucrée et faites-les frire avec un saupoudrage de sucre en poudre pour terminer. Leur qualité végétale citronnée complète le pesto et d'autres sauces aux herbes crues. Ils peuvent également être conservés par marinage ou utilisés pour infuser de simples sirops et cordiaux.
Géographie / Histoire
Des érables à grandes feuilles peuvent être trouvés le long de la côte Pacifique de l'Amérique du Nord, de la Colombie-Britannique à certains bosquets isolés du comté de San Diego. Ils peuvent tolérer une large gamme de températures et de niveaux d'humidité, mais prospèrent dans les zones avec une source d'eau douce abondante. Deux variétés rares d'érable à grandes feuilles sont le Kimball qui a des feuilles lobées plus profondes et le Murray qui a des feuilles rose-rouge.
Idées de recettes
Recettes qui incluent des fleurs d'érable. Le premier est le plus simple, le troisième est le plus difficile.
