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Description / Goût
Les orangers varient en hauteur de 8 à 15 mètres selon la variété. Leurs petites fleurs parfumées sont blanches avec cinq pétales enroulés autour d'un groupe central d'étamines jaunes. Les bourgeons se développent souvent à la fin de l'hiver, mais émergent pleinement au début du printemps. Leur parfum est doux et capiteux rappelant le jasmin, la tubéreuse, la muscade et l'herbe fraîche. Bien que très aromatiques, les fleurs d'oranger ont un goût désagréablement amer et peuvent avoir une saveur savonneuse.
Saisons / Disponibilité
Les fleurs d'oranger sont disponibles à la fin de l'hiver et au début du printemps.
Faits actuels
Les fleurs d'oranger sont récoltées à partir de deux variétés principales de la famille des Rutacées: Citrus sinensis et Citrus aurantium, respectivement orange douce et amère. Bien que comestibles, les fleurs d'oranger sont rarement consommées seules mais plutôt distillées en huile essentielle et eau aromatisée. Les fleurs de l'oranger amer sont beaucoup plus aromatiques que celles des espèces d'orange douce et sont utilisées pour fabriquer une huile coûteuse connue sous le nom de néroli. Sa production nécessite 2200 livres de fleurs pour donner seulement 36 onces d'huile. L'eau de fleur d'oranger est un sous-produit de ce processus et est moins puissante mais plus abordable. L’huile essentielle d’orange douce est extraite de la peau du fruit, plutôt que de ses fleurs, et est souvent utilisée dans les produits de nettoyage et le cirage pour meubles.
La valeur nutritionnelle
L'huile de fleur d'oranger amer, connue sous le nom de néroli, est utilisée pour traiter les affections cutanées telles que l'acné, la dermatite, les rides, les cicatrices et les vergetures. Il a également un effet calmant sur le système nerveux et peut être utilisé pour soulager le stress, la dépression et la tension physique.
Applications
Bien que les fleurs d'oranger soient esthétiquement agréables et joliment parfumées, elles n'offrent pas beaucoup de saveur et sont mieux utilisées comme huile ou eau infusée. L'eau de fleur d'oranger ajoute une note douce et parfumée aux desserts riches en produits laitiers et rehausse le fruité du chocolat et la qualité florale des fruits secs. Accompagnez l'eau de fleur d'oranger du mascarpone, du babeurre, de la crème, du caramel, de la vanille, des pistaches, des amandes, des dattes, de la figue séchée, de l'anis, de la cannelle, de la cardamome et du miel. L'eau de fleur d'oranger est un ingrédient classique du Ramos Gin Fizz et se marie également bien avec le champagne. Il peut facilement submerger un cocktail ou un dessert et doit être utilisé avec parcimonie.
Informations ethniques / culturelles
L'huile de néroli porte le nom de la princesse de Nerola, en Italie, Anne Marie Orsini. Elle a été la première à utiliser l'essence comme parfum plutôt que comme médicament. Depuis, l'huile d'orange amère est appelée néroli.
Géographie / Histoire
L'oranger est originaire du sud de la Chine et du nord-est de l'Inde. Il a très probablement été introduit en Méditerranée par le biais de commerçants portugais et italiens où il a ensuite été cultivé par les Espagnols. Au milieu des années 1500, l’oranger est arrivé aux Amériques, où il est désormais en tête de la production. Les orangers sont subtropicaux, favorisant une pluviométrie annuelle de 13 à 50 cm. Ils se trouvent sur six continents et sont l’arbre fruitier le plus cultivé au monde.
Idées de recettes
Recettes qui incluent des fleurs d'oranger. Le premier est le plus simple, le troisième est le plus difficile.
